Las frutas y verduras son una parte importante de una dieta saludable, ya sea fresca o congelada.
Las frutas y verduras congeladas tienen tantos nutrientes como sus contrapartes frescas, y pueden tener beneficios adicionales como que son fáciles de conseguir y que son convenientes, según Shanon Whittingham, nutricionista certificada con práctica privada en Brooklyn.
“Congelado es tan bueno como fresco”, dijo Whittingham a Insider. “Hay algunos pros y contras en cada uno, así que me gusta tener ambos a la mano y me gusta mezclarlos”.
Las verduras y las frutas no pierden nutrientes durante el proceso de congelación
Las frutas y verduras que están destinadas a venderse en forma congelada se recogen en su punto máximo de madurez, de acuerdo con Whittingham. Luego se conservan mediante un proceso de congelación que no daña significativamente el valor nutricional del producto.
Como resultado, los productos congelados siguen siendo ricos en:
- Vitaminas: A, B, C, D, E y K que son esenciales para la salud humana, ya que ayudan a mantener saludables las células y los órganos, convierten los alimentos en energía y respaldan tu sistema inmunológico.
- Minerales: incluyendo calcio, potasio, sodio, hierro y zinc también son necesarios para tener huesos y dientes fuertes, músculos sanos y un sistema nervioso que funcione bien.
- Fibra: un nutriente importante para la salud digestiva y que potencialmente previene enfermedades como el cáncer.
- Fitonutrientes: compuestos de origen vegetal como polifenoles y flavonoides que ayudan a reducir la inflamación y brindan beneficios antioxidantes, disminuyendo el riesgo de algunas enfermedades.
Las verduras y frutas congeladas pueden ahorrar tiempo y dinero, y siguen siendo saludables
Los productos congelados pueden incluso tener algunas ventajas sobre los frescos. Por un lado, los productos frescos a menudo se recolectan antes de que estén completamente maduros y se envían a largas distancias, según Whittingham.
Los productos frescos también pueden pasar algún tiempo en el estante del supermercado antes de que terminen en tu cocina, lo que puede reducir un poco el valor nutricional. O bien, pueden echarse a perder al quedar en tu refrigerador si no los usas a tiempo, lo que puede ser un desperdicio de comida y dinero.
Por el contrario, los productos congelados se pueden almacenar fácilmente hasta un año sin perder calidad, dijo Whittingham. También tienden a ser más baratos que los productos frescos, y la conveniencia de almacenar productos congelados significa que puedes disfrutar incluso de frutas y verduras de temporada durante todo el año.
Ten en cuenta los aditivos como el azúcar, la sal o las salsas
Sin embargo, el único inconveniente de los productos congelados es que la textura o el sabor del producto pueden cambiar durante los procesos de congelación y descongelación.
“Puede que no sea firme, puede estar empapado y podría tener más agua”, dijo Whittingham a Insider.
Como resultado, algunos productos congelados pueden venderse con edulcorantes, sal o salsa para conservar el sabor y la textura. Esos ingredientes adicionales pueden aumentar el contenido calórico de tus productos; algo a tener en cuenta si estás tratando de controlar tu peso o evitar los azúcares añadidos. El exceso de sodio o sal también puede ser un factor para su salud.
“Si estás tratando de controlar tu presión arterial, vigila esto, porque la sal está presente en todo actualmente”, dijo Whittingham.
Los productos congelados tienden a tener menos aditivos que los productos enlatados, dijo. Las frutas y verduras enlatadas tienden a estar empaquetadas con más conservadores (incluido el azúcar, a menudo en forma de jarabes, así como aceites grasos y más sal).
Para evitar cualquier aditivo sorpresa, Whittingham recomienda leer la etiqueta detenidamente antes de comprar. Busca productos que contengan solo las frutas y verduras anunciadas, sin ningún otro ingrediente.
También recomienda comprar versiones orgánicas de productos congelados siempre que sea posible, ya que es probable que sean más baratos que los productos orgánicos frescos y no contienen pesticidas sintéticos.
La forma en que cocinas las verduras es más importante que si las compras frescas o congeladas
Los productos frescos o congelados pueden ser una buena fuente de nutrientes, pero también es importante cómo cocinas las verduras.
Algunas verduras tendrán más o menos vitaminas o minerales dependiendo de cómo se preparen, según Whittingham, ya que ciertos nutrientes se vuelven más disponibles para nuestro cuerpo con diferentes técnicas de cocción.
“Eso es simplemente porque ciertas vitaminas y minerales se descomponen con la exposición al calor, la luz o el oxígeno. Y ciertas vitaminas y minerales se activan al exponerse al calor, la luz, el ácido o la grasa”, dijo.
Por ejemplo, los nutrientes solubles en grasa como las vitaminas A, D, K y E se absorben más fácilmente en presencia de grasas. Para aprovechar al máximo los productos ricos en estos nutrientes, saltéalos con un poco de grasa saludable, como aceite de oliva, antes de comer, recomendó Whittingham. Prueba esta técnica con alimentos como verduras de hoja verde, pimientos, champiñones, espárragos y tomates.
Por otro lado, los productos agrícolas también pueden perder nutrientes en el proceso de cocción. Hervir, por ejemplo, puede reducir la disponibilidad de vitaminas solubles en agua como la vitamina C, la vitamina B y el ácido fólico. Para retener estos nutrientes en productos como el brócoli, las coles de Bruselas y las zanahorias, es mejor cocinarlos al vapor, según Whittingham.
Cuando elegir congelado versus fresco
La principal diferencia entre los productos frescos y congelados se reduce al sabor, la textura y la disponibilidad, según Whittingham.
Es probable que los productos frescos sean una mejor opción para:
- Comer crudo, como ensaladas o bocadillos.
- Cocción ligera como saltear, asar a la parrilla o al vapor.
- Comprar en temporada, para asegurarse de que sea lo más fresco posible.
- Cultivado localmente, como en un mercado de agricultores, con el beneficio adicional de apoyar a tu comunidad.
Por el contrario, opta por productos congelados para:
- Preparar sopas, guisos y guisados, ya que estos platos tienen tiempos de cocción más largos y no sufrirán pérdida de textura.
- Comodidad, ya que a menudo se corta previamente para ahorrarle tiempo al tener que cortar las verduras tú mismo.
- Disfrutar de artículos de temporada, como bayas, durante todo el año.
Cuando compras productos frescos y terminas con más de los que puede usar rápidamente, también puedes congelar los productos tú mismo para que duren más.
“Si pensé que iba a tener algo durante la semana y no lo hice, puedo congelarlo y es bueno por meses”, dijo Whittingham. “Soy una gran admiradora de esta práctica para reducir el desperdicio de alimentos”.
Para congelar los productos, la experta recomendó lavarlos, extenderlos en una bandeja y ponerlos en el congelador para que cada pieza se congele por separado. Esto puede evitar que se peguen y facilita su uso más adelante.
Una vez congelados, puedes poner el producto en un recipiente reutilizable apto para congelador. Los productos congelados se pueden almacenar hasta por un año, según el Centro Nacional para la Conservación de Alimentos en el Hogar.
¿Qué debes recordar?
Las verduras y frutas congeladas pueden ser tan saludables como las frescas, aunque pueden variar en sabor y textura.
Tu mejor opción es comprar productos congelados sin ningún aditivo y disfrutarlos junto con productos frescos de temporada cuando estén disponibles para maximizar la comodidad y reducir el desperdicio de alimentos. Finalmente, cocina las verduras adecuadamente, ya sea al vapor o salteadas en grasas saludables, para obtener el mayor valor nutricional.
“Lo que yo diría es tener variedad, para que puedas obtener los beneficios de todas las vitaminas y minerales que tu cuerpo necesita”, dijo Whittingham.
Lee el artículo que esta aquí: Las verduras congeladas son tan saludables como las frescas, e incluso pueden ser más económicas y convenientes